›Ah, raffiniert! Du traust der Neutralen neben dir nicht. Deine Tarnung ist wirklich ausgezeichnet, aber jetzt zieh das DiSfakt endlich an, bevor irgendwelche MDL-Agenten hier vorbeispazieren. Mach schon. Es sieht doch wirklich äußerst elegant aus, es erinnert mich an gute alte Zeiten...‹

»Bitte?« Tigris starrte die alte Frau entgeistert an. Ihre Stimme war in ihrem Kopf gewesen!
Eine faltendurchzogene Braue hob sich in die Höhe.

›Mach schon! Dieses Ding ist höchst gefährlich. Es darf unter keinen Umständen der MDL in die Hände fallen. Luz’farion-‹

»LUZIFER?«
Die Alte fuhr schockiert zusammen, und auch Berry sah ihre Freundin mit großen Augen an. Selbst Passanten warfen Tigris höchst missbilligende Blicke zu. Einfach so herumzuschreien, noch dazu so etwas!

›Oh Gott soll dich - schützen‹, zeterte eine nun wesentlich tiefere, männliche Stimme in ihrem Kopf los, dass Tigris sich benommen an dem Tisch festhalten musste.

›Wieso haben wir nicht gleich d-mails an alle MDL-Agenten verschickt, dass die Übergabe hier stattfindet? Bist du von Sinnen, Erdengeschöpf? Warum hat P.A.G.A.N. sich eine blutige Anfängerin für die Übergabe ausgesucht? Ich dachte, die besten Krieger wären gerade gut genug für eine derart heikle Angelegenheit! Wir verschieben das ganze ein Weilchen! Bis bald. Und dann sei bitte nicht sooo... unsensibel. Adios!‹

Was dann geschah, sollte Tigris noch bis in den Abend hinein beschäftigen: es gab ein säuselndes Geräusch, dann schien ganz kurz die ganze Welt für einen Augenblick zu flirren und zu verschwimmen, als ob sie dabei wäre, sich aufzulösen. Und schließlich - war die alte Frau samt Stand weg.
»Was...«, keuchte Tigris und schaute wild um sich.
»Hey, was ist denn los mit dir?« Berry lächelte unsicher. »Du bist ja ziemlich blass um die Nase geworden. Ist dir nicht gut? Lass uns in ein Café gehen.«
»Wo ist die alte Frau hin?«, flüsterte Tigris und fühlte einen kalten Schauer über ihren Rücken kriechen.
»Was für eine alte Frau? Hier gibt’s etliche davon.« Berry sah um sich.
»Na, die mit dem Stand. Mit der komischen Kette, an der so ein Pentagramm...«, Tigris brach abrupt ab, als sie Berrys verständnislosen Gesichtsausdruck bemerkte. Aber sie hatte doch eben alles selber miterlebt!
Oder doch nicht?
Was war nur passiert?
Ein Tagtraum, schon wieder!
Das war die einzig mögliche Erklärung.
»Ich... ich glaub, mir ist nicht so gut. Ich will nach Hause. Ich hab seit Nächten kaum geschlafen...«
»Soll ich dich begleiten? Du siehst aus, als hättest du eben ein Monster gesehen! Nicht, dass du mir mitten auf der Straße umkippst.« Berry streichelte ihr besorgt die Schultern.
»Nein, ist schon okay. Es ist nichts Schlimmes. Ich glaube, heute schmeiße ich mir eine Ladung Schlaftabletten ein. Wenn ich einmal richtig tief und fest durchgeschlafen habe, ist alles wieder in Ordnung.«

.

Tatsächlich fiel Tigris zu Hause in ihrem Bett auch ohne Pillen in einen unruhigen Schlaf mit merkwürdigen Traumbildern, die offenbar erschreckend gewesen sein mussten, denn mit einem Mal wachte sie auf und war wieder schweißgebadet.
17:30! Das Abendessen in Windwibbenburg hatte schon begonnen, verdammt!
Völlig zerschlagen wusch sie sich das Gesicht und stand nach zwei Minuten wieder in dem altmodisch eingerichteten Jugendzimmer, das bald Antigua alleine gehören würde.
Die Vorhänge waren zugezogen, um das letzte Licht des vergehenden Tages auszusperren.
Und es roch nach Zigarettenqualm.
Tigris wandte den Kopf zu den Betten am Fenster und sah den kleinen rotglühenden Punkt in demjenigen von Antigua.
»Hat Livas euch nicht das Rauchen verboten?«, fragte Tigris knapp und wollte schon aus dem Zimmer gehen, die Hand bereits auf der Klinke.
»Verpetz mich doch, wenn es dich glücklich macht.« Antiguas Stimme klang lustlos und seltsam belegt.
»Es würde höchstens Livas glücklich machen, also würde ich es schon deswegen nicht tun.«
Tigris hörte, wie Antigua geräuschvoll den Rauch zur Decke pustete und dann leise auflachte.
»Du bist froh, wenn du nichts mehr mit all dem hier zu tun hast, nicht wahr?«
»Ich würde lügen, wenn ich ›nein‹ sagte.«
»Das kann man dir nicht verübeln. Wir dagegen sind alle verdammt und warten nur auf den Tod.«
Tigris Hand glitt von der Türklinke, unschlüssig, ob sie achselzuckend einfach hinausgehen oder besser etwas Tröstliches zu Antigua sagen sollte.
»Schon gut, Tigris. Hau endlich ab, ich will alleine sein. Das eben war kein Selbstmitleid, sondern einfach nur eine Feststellung.«
»Wieso haust du nicht einfach ab? Ich meine... aus Windwibbenburg? Vielleicht gibt es ja Orte, wo man nicht tagtäglich mit irgendwelchen Vorstellungen von Erbsünde und Ewigem Kampf gegen Dämonen vollgestopft wird. Wo man das eine Leben, das man hat, zur Abwechslung auch mal genießen darf?«
Antigua atmete tief ein. »Schade, dass du die Engel nicht sehen kannst, Tigris. Dann bekämest du Furcht – und Hoffnung zugleich. Sie sind voller Schönheit und Reinheit. Wenn sie dich ansehen, musst du vor Glück und Beschämung weinen. Sie sind das einzige, was mein Schicksal erträglich macht. Vielleicht geht es mir manchmal auf die Nerven. Vielleicht bin ich manchmal wütend auf die Sippen, besonders auf die Domén Arx De Navarris. Doch wenn ich mich an die wenigen Male erinnere, an denen ich einen Engel Gottes gesehen habe, beruhigt sich mein Herz wieder und ich weiß, dass alles, was geschah, zu Recht geschah. Ich darf nicht zweifeln. Ich werde nicht zweifeln.«
Tigris lehnte sich vorsichtig gegen die Tür und verschränkte die Arme. Nachdenklich nagte sie an ihrer Unterlippe, während Embers Worte über Antigua ihr wieder einfielen.
»Hat es... damit zu tun, wieso du hierher nach Windwibbenburg gebracht wurdest, anstatt in deiner dänischen Sippe aufzuwachsen?«, fragte sie vorsichtig, sich insgeheim auf eine schnippische bis bösartige Antwort gefasst machend.
Doch Antigua seufzte stattdessen tief auf und tat noch einen tieferen Zug an der Zigarette. »Meine Eltern haben eine der größten Sünden begangen, die zwei Xendii begehen können: Sie haben mich gezeugt. Ein Wunder, dass ich trotzdem ziemlich gesund bin. Solange das Xendium bei mir nicht ausgebrochen ist, konnten die Seher meiner Sippe es nicht an meiner Aura ablesen. Als es da war, haben alle in meiner Sippe zusammengehalten und mich vor anderen Sippen versteckt, denn sie wussten, dass meine Eltern diese Sünde nur aus Liebe verbrochen haben. Und doch ist und bleibt es Sünde. Zwei Xendii dürfen kein Kind in die Welt setzen, so lautet das Verbot.«
»Aber wieso?«, fragte Tigris verwirrt und daher umso neugieriger.
Antigua antwortete: »Denk doch einmal richtig nach, Tig. Deine Mutter ist eine Xendi, dein Vater hingegen war nur ein Träger des Wandler-Xendiums, weshalb du überhaupt kein Xendium hast. Gibt es irgendeinen Xendi in dieser Sippe, dessen beide Elternteile das Xendium haben?«
»Nein, du hast Recht!«, rief Tigris überrascht über diese späte Erkenntnis. »Sowohl ihre Väter als auch ihre Mütter sind Träger des Xendiums. Die kleine Ceruleni drüben aus Haus Fliederweg hat ja Lux Montana zur Mutter, aber ihr Vater ist ein Mensch ohne Xendium, weswegen sie Trägerin ist... Aber was soll daran schrecklich sein, wenn man zwei Xendi als Eltern hat? Du erscheinst mir nicht anders als die anderen hier.«
»Wegen der Sünde meiner Eltern wurden fast alle aus meiner Sippe von den Kriegern De Navarris getötet, meine Mutter ist im Gefängnis der Domén Arx. Wegen der Sünde meiner Eltern habe ich das Verstärkte Xendium.«
»Du bist also talentierter als andere Rufer? Das ist doch eigentlich gut, oder nicht? Braucht die Allianz nicht herausragende Kämpfer?«
»Ja. Und ich werde so gut wie sicher meinen zwanzigsten Geburtstag nicht mehr erleben. Verstärktes Xendium hat bisher bei den allermeisten, die es in sich haben, zu einem sehr schmerzhaften Tod geführt. Sie fingen plötzlich und ohne Vorwarnung von innen her Feuer und verbrannten zu Asche, innerhalb weniger Minuten, ohne dass man die Flammen löschen oder wandeln konnte. Deswegen ist es eine Sünde. Eine Sünde gegen das eigene Kind, eine Sünde, die man einem Unschuldigen aufbürdet. Meine Eltern waren beide Rufer, daher begingen sie wenigstens nur eine Sünde, die Gott ihnen vielleicht verzeiht. Er verzeiht hingegen nicht, wenn zwei mit verschiedenartigem Xendium ein Kind zeugen. Er verzeiht es nicht, wenn man Nachkommen mit Doppel-Xendium in die Welt setzt.«
»Was? Gibt es so etwas tatsächlich? Ich dachte, das wäre eine Legende der Xendii.«
»Solche Kinder und ihre Eltern werden augenblicklich getötet, wenn die Domén Arx es entdeckt. Wenn solche Kinder überhaupt überleben. In allen Sippen der Allianz gibt es niemanden mit Doppel-Xendium. Bei den Dämonenfreunden hingegen schon. Sie sollen sie sogar absichtlich züchten, um noch mehr Macht und Einfluss über die Welt zu gewinnen. Deshalb sind die Abtrünnigen keine Alternative für mich, absolut nicht.«
»Ich wusste das mit deiner Familie nicht. Und das heute morgen... ich habe es ehrlich nicht so gemeint, Antigua. Es tut mir leid. Ach, übrigens...«, sagte Tigris, froh darüber, endlich den passenden Moment erwischt zu haben. »Komm doch zusammen mit Ember und Bat Furan zu meinem Geburtstag. Ich feiere ihn nächste Woche Samstag drüben in Düsseldorf.«
Antigua pustete wieder laut den Rauch aus. »Bat Furan hat mir schon erzählt, dass du Leibwächter für deinen geliebten Ember brauchst. Meinetwegen. Vielleicht wird es witzig.«
»Aber haltet euch mit euren Fähigkeiten zurück, bitte!« Tigris legte wieder ihre Hand auf die Klinke, da ein Grummeln in ihrem Magen sie an das Abendessen erinnerte, das unten im vollen Gange war.
»Solange kein Dämon uns angreift, werden wir uns hüten. Aber soweit ich weiß, treiben sich eh’ wenige Dämonen in Düsseldorf herum. Oder was glaubst du, weshalb deine Mutter sich gerade diesen Ort ausgesucht hat? Köln ist da schon ein anderes Kaliber. Oder Berlin!«
»Dann könnte es ja tatsächlich witzig werden. Soll ich dir etwas zu Essen hochbringen?«
»Nein, ich will nur schlafen«, entgegnete Antigua, wieder kurz angebunden wie sonst auch und drehte ihr den Rücken zu.
Achselzuckend ging Tigris aus dem Zimmer.

.

Es war genau in der Nacht zum Sonntag, nach der merkwürdigen Halluzination, nach dem ungewöhnlichen Gespräch mit Antigua, als Tigris diesen schrecklichen Alptraum hatte, der zugleich den Anfang vom Ende all ihrer Zukunftspläne und Träume einläutete. Später einmal würde ihr auffallen, dass schon die schlaflosen Nächte zuvor und die seltsamen Erinnerungsblitze, in denen diese tiefe, raue, eiskalte Stimme erklungen war, auf die Veränderung hingewiesen hatte.
Doch erst in dem Alptraum jener Nacht fiel ein Name, der sie regelrecht aufschreckte - und anscheinend zugleich etwas in ihr weckte.
Zunächst schien sie in ihrem Traum zu schweben. Unter ihr zogen weiße Wolkenfelder dahin, an manchen Stellen ein glitzerndes, tiefes Blau enthüllend, oder grüne und bräunliche Flecken unter sich entblößend.
»Wie lange ist es her, seitdem ich diese Welt betreten habe?«, ertönte mit einem Mal die raue Stimme wieder, die sie das erste Mal am Samstagvormittag vor dem Tor nach Düsseldorf vernommen hatte. 
»Oh ja, jeder Schritt soll mir schmerzvolle Andacht sein, jeder Atemzug soll mich mit giftigen, wundervollen Erinnerungen anfüllen. Letztendlich bin ich zurückgekehrt – an die Wiege meiner Qual.«
Kaum hatte die Stimme geendet, sah Tigris die Wolken, das funkelnde Blau und einen großen, hellen Fleck auf sich zu rasen - bis sie merkte, dass sie es war, die aus großer Höhe der Erde entgegenstürzte.
Der helle Flecke breitete sich zu einer riesigen Wüstenfläche aus, deren rechte Hälfte in Dunkelheit getaucht war. Auf die Nachtseite hielt sie zu, sich nun etwas langsamer dem Boden nähernd, bis sie sich schließlich senkrecht herabsinken sah, hohe Fontänen aus Sand aufwirbelnd, die in den sternenübersäten Nachthimmel schossen, um danach wie in Zeitlupe in sich zusammen zu fallen.
»Sieh an: Die Winde beklagen bereits die Verderbtheit der Menschen, beschweren sich über ihre Gräuel, die sie sich gegenseitig und dieser Welt antun. All deine Bemühungen waren offensichtlich vergebens, Einziger Eloyah. Im Grunde genommen muss ich nur noch den Gnadenstoß ausführen«, sagte die raue Stimme und kicherte boshaft. »Obwohl... Ein wenig Spaß muss sein! Das Ende kommt immer viel zu schnell. Der Weg ist das Ziel, und ich werde ihn genießen. Werde Bündnisse sprengen, die Schäfchen aller Arten in Tollwut versetzen und natürlich meine Rache auskosten. Ist es nicht vielleicht Rache, die mich entgegen allen Gesetzen am Leben gehalten hat?«
Tigris fragte sich, wo derjenige war, der diese rätselhaften, erschreckenden Worte sprach, doch nichts war zu sehen - halt!
In der Ferne glühte ein Feuerschein. Kaum hatte sie ihn entdeckt, raste sie auch schon mit irrwitziger Geschwindigkeit darauf zu.
Als sie abrupt stehen blieb, wehten erneut Sandschleier auf und erstickten das Lagerfeuer, um das fünf Beduinen in weißen Gewändern saßen, während hinter ihnen ihre Kamele im Sand kauerten und unruhig grunzten.
Schlagartig sprangen die Männer auf und stellten sich Rücken an Rücken, leise Suren aus dem Koran rezitierend.
»Bismillah, im Namen Gottes! Hinfort mit dir, verfluchter Schaitan! Verlasse diese Stätte! Bismillah!«, rief einer von ihnen mit vor Angst zitternder Stimme.
»Gott! Gott hat diese Welt schon lange aufgeben, hat seine missratene Schöpfung sich selbst überlassen, um irgendwo anders noch einmal ganz neu anzufangen. Gesetzt dem Fall, es gibt ihn wirklich«, knurrte die eisige Stimme höhnisch. Sie begleitete Tigris, während sie sich langsam um die Männer herumgehen sah.
»Wie kannst du es wagen, solche ungeheuerlichen Worte auszusprechen! Du bist Brennstoff der Hölle, wie alle deiner Art, und all jene, die Allah leugnen und beleidigen. Bismillah! Weiche von uns!«
»Vielleicht später, wo ich doch erst gerade wieder zurückgekehrt bin. Aber wenn ich gehe, hinterlasse ich nichts als Staub, der um die Sonne zieht, ganz wie es einem abgrundtief bösen Teufel geziemt.
Ich habe schon viele Welten gesehen, die so ein Ende fanden. Diese Erde ist nicht die Erste, von der nichts mehr übrig bleibt. Doch vielleicht ist sie die Letzte. Denn wenn mein Plan aufgeht, läutet er das Ende allen Seins ein. Alles wird zugrunde gehen: dieses Universum - und mein Universum. Vielleicht geruht Gott dann endlich, mir eine Antwort zu geben, vielleicht lässt er sich dann endlich dazu herab, sich mir entgegen zu stellen und seine Schöpfung zu beschützen. Doch höchstwahrscheinlich wird sich herausstellen, dass da kein Gott existiert - niemals existiert hat und niemals sein wird.«
»Verfluchter Dämon, wie kannst du es wagen, an Gott zu zweifeln, wo du es doch besser wissen müsstest? Selbst Iblis, der Verfluchte, kennt Ihn«, rief jener, der anscheinend mutiger – oder lebensmüder als die anderen Beduinen war, denn sie stießen ihn in die Seite, aus Angst, dass er den Dämonen noch mehr verärgern könnte.
Doch dieser schien zunächst mehr amüsiert über die Fünf, die eisern an Gottes Existenz festhielten.
»So lauten die Legenden. In Wahrheit hat niemand von meiner Art Gott jemals selbst gesehen oder gesprochen. Weder in diesem Universum - noch in meinem Universum. Alle glauben alles und wissen nichts. Alle sprechen nur von Ihm, sprechen für Ihn, sprechen angeblich durch Ihn. Ja, ich weiß es besser, in der Tat, wo doch Meinesgleichen viele Religionen in diesem Universum selber aus der Taufe gehoben haben!« Er lachte lauthals.
»Gott erkennt die Wahrhaftigen«, raunte es aus der Mitte der Beduinen.
»Tut er das? Ich kannte jemanden, den alle rein und gut nannten. Ein wahrer Engel - zumindest sprach man so über ihn. Er half den ›Guten‹ und bekämpfte das ›Böse‹, so wie man es ihn gelehrt hatte. Nie dachte er über Gut und Böse nach, nein! Ohne jemals zu überlegen, tat er das, was Gott ihm befohlen haben sollte - so glaubte er lange Zeit. Bis eines Tages etwas passierte, was ihn zweifeln ließ. War das Gute tatsächlich nur gut? Waren die Bösen tatsächlich nur böse? Er tat das Unverzeihliche: er half einem Bösen in der Not - und wurde deshalb selber zu einem Bösen in den Augen der Guten.«
Eine Sandfontäne wurde wütend vor den Beduinen aufgepeitscht und überschüttete sie mit Sand. Furchtsam sanken sie alle auf die Knie und fingen wieder an zu beten.
»Ihr versteht mich nicht, ich sehe schon«, grollte der Dämon mit unverhohlenem Zorn. »Überall ist es dasselbe mit euresgleichen. Einmal überzeugt von der Wahrheit, einer der vielen  Einzig Wahren Wahrheiten, wachsen ihnen Scheuklappen, die hoch bis in den Himmel reichen. Ihr Herz wird ganz eng, darin ist nur noch ein wenig Platz für jene, die ihre Überzeugung teilen, während der Rest der Welt ihr Feind geworden ist; ihr Verstand wird ganz weich von frommen Sprüchen, Formeln und Legenden, so dass sie selbst Gott verlachen würden, stünde er vor ihnen und teilte ihnen ihren Irrtum mit. Und ihre Welt wird ganz klein und übersichtlich, so dass der wenige Verstand, der ihnen geblieben ist, mit ihr auch zu Recht kommt. Für alles und nichts haben sie eine Erklärung bereit, und was sie nicht erklären können, möchten sie eiligst vernichten, damit es ihre Seele nicht mehr aufstöre aus ihrer Verneblung. Wer sich nicht an die Regeln hält, wird verstoßen.« Die Stimme des Dämonen war immer lauter geworden, darin schwangen kältester Hass und tiefste Verbitterung. »Wird fortgejagt, gehetzt und getötet.«
Ein fauchender Feuerstrahl schoss haarscharf an den Beduinen vorbei, die schreiend auseinander stoben, genau wie die Kamele, die blökend in die Wüstennacht entflohen. Tigris fühlte sich erschrecken: Die Flammen schienen aus ihr selbst hervor geschossen zu sein!
»Wohin ihr auch rennt, ich bin schon längst vor euch da!«, brüllte der Dämon. Tigris sah sich den Beduinen nachfliegen. Da wurde ihr bewusst, dass sie offenbar durch seine Augen sah, als ob sie in ihm steckte. Diese Erkenntnis erschütterte sie zutiefst und sie wollte schreien, wollte dem Dämonen Einhalt gebieten.
Stattdessen hörte sie sich einen Reim flüstern.

Trocknet unsere Tränen, wenn wir einsam gehen
Berauscht unsere Sinne, wenn wir uns wiedersehen
Zerstäubt unsere Angst, wenn Sie uns bedrängen

Da blieb der Dämon abrupt stehen und schaute gehetzt um sich.
»Wer wagt diese Ungeheuerlichkeit? Wer maßt sich an, mit meinem Schmerz zu spielen? Zeig dich! Wo bist du?«, brüllte er außer sich vor Zorn und ließ aus dem Nichts einen wütenden Sandsturm losbrechen, der mit seinen dunklen Schleiern die Sterne verdüsterte.
»Zeig dich, und ich verwüste deine Eingeweide, zerfleische dich, verbrenne dich zu Nichts!«
Wieder schaute er sich um, schoss durch den Sandsturm wie ein Irrwicht, während sein Zorn in Sekundenschnelle die Dünen der Wüste abtrug.
»Oder war es nur eine Erinnerung aus den Weiten dieser Welt?«, hörte Tigris den Dämon gequält murmeln. »Ich ahnte doch, dass meine Rückkehr schmerzvoll sein würde. Aber dass die Qual mich dermaßen überrascht hat... überrascht mich.«
So schlagartig der Sandsturm losgebrochen war, so plötzlich endete er. Die Sandschleier prasselten zu Boden und gaben die klare Sternennacht wieder frei.
»Verflucht ist meine Seele, verflucht von mir selber wegen dem, was ich getan habe...«, flüsterte der Dämonen heiser. Wie eine Meereswelle wogte ein Gefühl grenzenloser Verlassenheit und Verzweiflung durch Tigris hindurch, dass sie glaubte, Tränen in ihren Augen brennen zu fühlen.
»Aber genauso verfluche ich dich, Einziger Eloyah. Es geschah alles nur deinetwegen, Omrishah.«
OMRISHAH
Der Name hallte wie der Klang einer Glocke durch Tigris hindurch und ließ sie erschauern. Etwas rumpelte in ihrem Herzen, etwas knackte und fing zu schmerzen an, als hätte sich in ihrem Herzen ein Feuer entzündet.
Schockiert wollte sie fliehen - und sah sich langsam vom Wüstenboden aufsteigen.
Und dann, zum ersten Mal, sah sie den Dämonen, genau unter sich, als hätte sie sich die ganze Zeit tatsächlich in ihm befunden und verließe nun seinen Körper.
Sie sah einen Mann unter sich im Sand auf dem Bauch liegen, so dass sein Gesicht vor ihr verborgen blieb. Nur seinen muskulösen, dunklen Körper konnte sie zunächst im Sternenlicht erkennen. Dann drehte er sich mit einer plötzlichen Bewegung auf den Rücken, seine Hände wie zum Schutz auf sein Gesicht gelegt. Deutlich jedoch war die Narbe auf seiner linken Brust zu sehen, genau dort, wo sich bei Menschen das Herz befand, eine weiße, handtellergroße Narbe, die aussah, als hätte sich dort einmal ein Feuer eingebrannt.

›Omrishah, hört auf!‹

War das eine seiner Erinnerungen, die kurz aufgeblitzt war und die sie aus unerfindlichen Gründen ebenfalls wahrnehmen konnte?
Jetzt stieg sie rasch hinauf, floh regelrecht, als hätte sie geahnt, was gleich darauf passieren sollte: Aus dem menschlichen Körper des Dämons wurde plötzlich eine Flamme, die sich wahnwitzig immer schneller um sich selber drehte. Dabei setzte sie den Sand in Brand - oder verwandelte ihn in Flammen, die sich rasend schnell ausbreiteten. Sie erreichten innerhalb weniger Sekunden die immer noch kopflos fliehenden Beduinen, die es zuvor geschafft hatten, ihre Kamele einzufangen und mit ihnen dem Dämonen zu entkommen - doch das Feuer verschlang sie alle.
Entsetzt schrie Tigris auf und kniff die Augen zu.
Dann sah sie von einem Moment auf den anderen nur eine dunkle Fläche, gleich einer Wand vor sich.
Träumte sie immer noch?
Ein merkwürdiges Gefühl prickelte in ihrem Rücken – ein Gefühl von Kälte, ein Gefühl von... Schwerelosigkeit.
Langsam wandte sie den Kopf nach rechts und spähte hinab in die Dunkelheit.
Unter ihr stand etwas dunkles, längliches rechteckiges, darin befand sich etwas helleres, das sich in regelmäßigen Abständen auf- und ab bewegte, als atmete es.
Antigua!
Das... musste immer noch ein Traum sein!
Sie wagte kaum zu atmen, als sie den Kopf zur anderen Seite drehte und nach unten sah. Ihr eigenes Bett!
Und sie selber schwebte darüber, wie ein Luftballon dicht unter der Zimmerdecke.
Schweißperlen ronnen ihr die Schläfe hinunter und tropften hinunter.
›Das ist ein Traum. Das geschieht nicht wirklich!‹, hämmerte es immer wieder in ihrem Kopf.
Jemand seufzte. Sie wandte blitzartig den Kopf hinunter zu Antigua, die sich unruhig in ihrem Bett hin- und herwälzte.
›Nein. Ich kann es nicht haben! Mein Vater war nur ein Träger. Ich habe es nicht. Ich träume es nur!‹, versuchte sie sich lautlos zu beruhigen.
Wie erschreckend real dieser Traum war. Aber waren ihr die Geschehnisse in der Wüste zuvor nicht ebenso verstörend echt vorgekommen?
Ihr war, als hätte sie einen bayerischen Semmelknödel vom vorherigen Abendessen in einem verschluckt, so angeschwollen und beengt fühlte sich ihr Hals an. Sie bekam kaum noch Luft und fühlte Panik in sich aufsteigen.
›Wach auf!‹, dachte sie zunächst nur, dann krächzte sie entschlossen: »Wach auf! Es ist ein Traum! Wach auf!«
Wieder raschelte es unter ihr. Antigua murmelte etwas - dann setzte sie sich mit einem Mal in ihrem Bett auf. Tigris konnte ihre Haare in den Schatten als helleren Fleck in den nächtlichen Schatten ausmachen
Da machte die Angst Tigris völlig kopflos - sie kreischte aus Leibeskräften auf. Dann schrie sie noch panikerfüllter, als sie sich fallen fühlte. Mit voller Wucht prallte sie auf ihre Matratze auf - und federte schließlich darauf zur Krönung ab, um letztendlich auf den harten Dielen zwischen ihrem und Antiguas Bett zu landen, und zwar auch noch bäuchlings.
Alles um sie herum drehte sich, gleichzeitig fühlte sie Magensäure in ihrer Speiseröhre aufsteigen, als ob sich ihr Innerstes verknotete und die ätzende Flüssigkeit in ihr herauspresste.
Wie aus weiter Ferne hörte sie Antigua kichern und sagen: »Keine Sorge, Tig. Du bist aus dem Bett gefallen, okay? Ist alles Ordnung mit dir?«
Doch Tigris war nicht in der Lage zu sprechen. Ihr war hundeelend zumute, speiübel dazu, als ob unsichtbare Hände an dem Knoten in ihrem Magen abwechselnd zogen und in ihn hineindrückten.
Kopfschmerzen, die sich anfühlten, als versuche ihr Gehirn die Schädeldecke zu sprengen, indem es scheinbar auf- und wieder abschwoll, raubten ihr den wenigen Atem, den sie noch hatte.
»Tigris? Tigris!«, hörte sie Antiguas ängstliche Rufe, dann spürte sie Hände auf ihrem Rücken, die ihr halfen, aufzustehen.
Mehrere Male sackten Tigris die Knie ein, während sie, gestützt von Antigua, aus dem Zimmer hinüber ins Badezimmer torkelte.
Wenige Meter jedoch, bevor sie die Tür mit dem altmodisch verschnörkeltem 'BAD / WC DAMEN' erreichten, versteifte sich Tigris mit einem Mal - und erbrach sich dann wie noch nie zuvor in ihrem Leben. Sobald der Brechkrampf nachließ und sie glaubte, nun wäre es endlich vorbei, überfiel sie wieder ein unkontrolliertes Zittern - und noch einmal übergab sie sich lautstark.
Mehrere Türen wurden aufgerissen, Füße trampelten hastig die Treppe von den oberen Stockwerken hinunter, Stimmen redeten durcheinander. Zwischen einer winzigen Kotzpause hörte Tigris ihre Mutter neben sich verzweifelt auf sich einreden: »Spätzchen! Oh mein Gott, holt Lux Montana, schnell! Kannst du aufstehen - ach du meine Güte!« Der Rest ging in Tigris’ Würgen und Röhren unter.
»Was ist passiert, Antigua? Habt ihr damit etwas zu tun? «
»Nein, sie hat schlecht geträumt und ... ist aus dem Bett gefallen. Sie lag jedenfalls plötzlich auf dem Boden. Das kommt durch den Sturz, Lux Danubia, ganz sicher.«
Endlich gab es nichts mehr, das Tigris’ Magen nach draußen auf die gewachsten Holzdielen befördern konnte. So begnügte er sich damit, sich in Sekundenabständen schmerzhaft zusammenziehen, sich zu verkrampfen, bis Tigris wimmerte und ihr die Tränen nur so übers Gesicht liefen.
»Tigris! Kannst du mich hören? Tigris!«, hörte sie die Stimme ihrer Mutter mal mehr, mal weniger deutlich aus dem Stimmgewirr um sie herum hervortönen. Wie beiläufig nahm sie wahr, dass anscheinend sämtliche Bewohner des Hauses Rosenhag sich in der Nähe des Badezimmers auf der Balustrade versammelten hatten und miteinander tuschelten.
»Wahrscheinlich Schein-Xendium. Es sind Fälle von Eltern dokumentiert, die ähnliche Symptome aufwiesen, als es bei ihren Kindern ausgebrochen ist.« »Sie hat viel zu viele Knödel gegessen, das ist alles. Sie ist sowieso viel zu fett, das hat ihr mal gut getan.«
Fett! Fett? Nur weil viele Xendii dünn wie Bohnenstangen waren?
»Ich bin nicht fett, ihr magersüchtigen, am laufenden Band kotzenden Freaks!«, schrie sie wütend auf und wurde prompt mit einem erneuten Bauchkrampf belohnt.
»Im Moment bist du hier der kotzende Freak«, zischte Antigua unfreundlich, die zusammen mit ihrer Mutter neben ihr stand. Angewidert von sich selber, betrachtete Tigris die große, übel riechende Lache vor dem Bad. Auch das noch! Dass sie sie in dieser entwürdigenden Verfassung sahen, war weitaus schlimmer als alle Bauchkrämpfe zusammen.
»Danubia, was ist denn passiert?«
Die raue Stimme gehörte natürlich unverkennbar zu Lux Montana. In übelster Laune ließ sich Tigris von ihr und ihrer Mutter auf die Beine helfen, wobei sie jedoch trotzig den Blick auf ihre Zehen geheftet ließ.
»Es ist nur ein banaler Fall von Übelkeit«, sagte ihre Mutter kühl zu den anderen Xendii und zu Lux Montana. »Hast du etwas dagegen in deinem Arztkoffer?«
»Natürlich. Schaffen wir sie erst einmal wieder in ihr Bett, sie braucht Ruhe«, entgegnete diese. »Und ihr alle könnt ebenfalls wieder beruhigt schlafen gehen. Es ist halb vier Uhr morgens. Lux Livas wird morgen früh sicher eure ganze ausgeschlafene Frische brauchen. Und du, Antigua, könntest du Tigris ein Glas Wasser bringen?«
Antigua nickte nur kurz und lief in ihr Zimmer.
Daraufhin gingen auch alle anderen Xendii langsam wieder zurück ins Bett, wie Tigris erleichtert feststellte.
»Ich mache das gleich weg«, sagte Danubia mit einem knappen Blick auf die üble Bescherung.
»Aber ich bitte dich, meine Liebe. Da kämen wir vor lauter Wischen gar nicht mehr zu den wichtigen Dingen«, antwortete Lux Montana ironisch und streckte den rechten Arm aus.
Mit großen Augen beobachtete Tigris, wie aus der grünbraunen ekligen Brühe langsam, aber sicher nichts als Wasser wurde. Und die Lache zog sich in Windeseile zusammen, bis sie ganz verschwunden war.
»Meine Güte«, murmelte Tigris und fühlte einen Schauer über ihren Rücken kriechen, allerdings nicht wegen der Wandlung selber, sondern etwas, das sie das erste Mal bei so einem Anlass bemerkt hatte. Damit die Xendii um sie herum jedoch nicht misstrauisch wurden, sagte sie schnell: »So ähnlich war das wohl damals mit dem Wasser, das eine bestimmte Person zu Wein verwandelt hat.«
»Natürlich hatte Jesus Xendium. Wie so viele herausragende Persönlichkeiten der Weltgeschichte«, entgegnete Antigua schnippisch, reichte Tigris das Glas Wasser, drehte sich um und verschwand.
»Danke, Montana«, sagte Danubia, als die knochige Wandlerin ihr ein kleines, braunes Fläschen mit hellen Pillen darin in die Hand drückte.
»Keine Ursache. Soll ich dich stützen, Tigris, oder kannst du wieder alleine gehen?«
»Ich bin wieder okay«, fauchte Tigris Stimme unter den wirren Locken ihres gesenkten Kopfes hervor.
»Charmant wie immer. Das hat mich überzeugt. Gute Nacht, Danubia. Und gute Besserung, Tigris.«
Sie ging mit großen Schritten zur Treppe und eilte hinunter, ohne sich noch einmal umzusehen.
Danubia umarmte ihre Tochter und wollte sie langsam zurück in ihr Zimmer bringen.
»Ich will nicht hier sein, Mama«, flüsterte Tigris kläglich. »Ich will nach Hause. Ich will nach Düsseldorf.«
Danubia seufzte, gab sich jedoch ohne jede Widerrede geschlagen. »Na gut. Ich habe morgen nur ein kurzes Seminar oben in der Burg. Ich denke, bis dahin geht es dir wieder gut. Lux Montanas Kräuterpillen lindern bei den Xendii die Magenschmerzen. Bei dir sollten sie erst recht wirken.«
»War mein Vater wirklich nur ein Träger des Xendiums?«, fragte Tigris unvermittelt. Erschrocken blieb Danubia stehen und sah Tigris erschüttert an. »Spätzchen, wie kommst du jetzt ausgerechnet darauf? Ich habe dir doch schon so oft gesagt, dass-«
»Dass er ein Abtrünnigen war und seit fünf Jahren tot ist? Ich weiß. Anscheinend war er wirklich ein böser Mensch.«
»Tigris, So pauschal kann man Andersdenkende nicht verurteilen.«
Tigris sah ihre Mutter nicht an, als sie mit zusammengezogenen Brauen sagte: »Mich wundert nur, dass er niemals versucht hat, mich zu sehen. Ein richtiger Vater hätte es zumindest versucht. Er hätte herausgefunden, dass wir wochentags in Düsseldorf wohnen. Oder lag es an dir?«
»Ich möchte nicht darüber sprechen!«, zischte Danubia mühsam beherrscht. » Nicht jetzt. Und schon gar nicht hier. Wir gehen jetzt hinüber in unsere Wohnung, wo du dich sofort hinlegst und schläfst.«
»Wie du meinst«, sagte Tigris mürrisch. Sie kamen zu der Buchentür neben dem Kleiderschrank.
Antigua schlief wieder – oder tat zumindest so.

.

Als sie gleich darauf im Flur ihrer Düsseldorfer Wohnung standen, fügte Tigris noch beißend hinzu:
»Gut, sprechen wir nie wieder von ihm. Wenn es dich beruhigt. Wenn du damit leben kannst.« Sie wollte sich aus der Umarmung ihrer Mutter entwinden, doch diese sie hielt sie mit sanfter Gewalt zurück.
»Das kann ich, Tigris. Um deinetwillen muss ich es sogar.« Sie drückte Tigris kurz, aber heftig an sich und löste sich unvermittelt von ihrer Tochter. »Geh jetzt ins Bett, Spätzchen. Bald haben wir es geschafft.« Dann eilte sie in ihr Schlafzimmer, wobei sie sich im Gehen mit der Hand über die Augen wischte.
Etwas verwirrt blieb Tigris stehen und sah ihr nach.
»Das war der beschissenste Tag und die grauenhafteste Nacht in meinem ganzen Leben. Und ich bete zu Gott, dass die paar Tage bis Equinox Veris schnell vorbei gehen«, murmelte sie müde und klappte sachte den Spiegel zu.
Doch tief in ihrem Inneren verstärkte sich der Verdacht, dass sich etwas verändert hatte.
Dass sie sich verändert hatte.
Denn zum ersten Mal in all den Jahren in Windwibbenburg hatte sie einen grünen Strahl aus Lux Montanas Hand schießen sehen, wenn auch nur für einen kurzen Augenblick. Doch er sah genau so aus wie Ember es ihr einmal beschrieben hatte, als er von Bat Furans Wandlungskunststückchen erzählt hatte. Nur Xendii konnten schließlich das Aethron und seine verschiedenen Arten wahrnehmen, genau wie nur sie Dämonen oder Engel sehen konnten, die aus verschiedenen Arten von Aethron bestanden.
Bisher hatte sie alles, was sie bewegte, immer Ember erzählt.
Aber das... Das durfte sie selbst ihm nicht sagen.
Es waren schließlich nur noch siebzehn Tage bis Equinox Veris.
Siebzehn Tage, bis sie nichts mehr mit Windwibbenburg zu tun haben brauchten.
Ihre Aura!
Jemand wie ihre Mutter, wie Ember, wie viele andere in Windwibbenburg, würde es sofort bemerken, wenn Es bei ihr ausgebrochen war.
»Quatsch«, dachte sie dann erleichtert. »Alle haben mich gesehen. Und niemand hat gerufen: ›Leute, bei Tigris ist Xendium ausgebrochen!‹ Vielleicht hat Lux Montana es auch absichtlich so gemacht, dass ich es sehen kann. Um anzugeben, oder so. Das sähe ihnen allen ähnlich.«
Geradezu erleichtert über diese wirklich gute Erklärung, ging Tigris in ihr Zimmer und ließ sich ins Bett fallen, schloss lächelnd die Augen - und fuhr dann wie von der Tarantel gestochen wieder hoch. Eilig suchte sie in der Dunkelheit nach dem Schalter ihrer Nachtischlampe und knipste sie an.
»Verdammt«, überlegte sie weiter. »Und wenn ich wieder diesen ätzenden Traum habe?«
Nein, darauf hatte sie wirklich keine Lust. Alleine schon die Erinnerung daran beschleunigte ihren Herzschlag vor Angst. Sie griff sich stattdessen irgendein Buch, das davon handelte, dass Hexen in lustigen Kostümen auf Besen ritten und Chaos in ihrer Umgebung veranstalteten. Doch nach wenigen Augenblicken schon warf sie es in einem Anflug von Wut von sich.
»Ich will nichts mehr von Hexen und Zauberern hören, verdammt«, fluchte sie leise auf und sprang aus dem Bett. An Schlaf war zurzeit nicht zu denken, daher schlurfte sie missgelaunt ins Wohnzimmer, ließ sich dort auf die graue Velourcouch plumpsen, um noch etwas Viva oder dergleichen zu gucken.
»Hello! And willkommen zu unsere großen Gewinnspiel The Price is going to get you! Shubiduuuu!«, rief eine grellgeschminkte Moderatorin, kaum dass der Fernseher anging. Sie hatte unglaubliche Ähnlichkeit mit Pamela Anderson, allerdings hätte ihre schrille Stimme selbst den geiferndsten Busenfetischisten sofort panikerfüllt zur Fernsteuerung greifen lassen. Ärgerlich schaltete Tigris auf MTV um, wo gerade ein äußerst ölig wirkender Italo-Verschnitt mit extrem zurückgegelten Haaren ein anderes Gewinnspiel moderierte.
»So! Und gleische werrden wirr erfahren, wer derr oder die glüüücklische Gewinnerr iste... oh mama mia! Es iste... Tigris Aurora Melisande Windwibb!« Mit gebleckten Zähnen hielt sich der Typ ein Handy ans Ohr, und das Knacken, das den Verbindungsaufbau ankündigte, schien im ganzen Wohnzimmer wiederzuhallen.
Tigris erstarrte auf der Stelle.
Flach atmend, ließ sie langsam ihre Augen nach rechts zum Beistelltischen wandern, wo sich die Telefonstation befand.
Schnell riss sie das Mobilteil von der Station, kaum dass das erste leise Klingeln ertönte.
»Ja bitte?«, hauchte sie mit zitternder Stimme ins Telefon, ohne das Fernsehbild aus den Augen zu lassen.
»Die Übergabe findet morgen früh statt«, sagte dieselbe männliche Stimme, die sie während der Halluzination mit der alten Frau zu hören geglaubt hatte, und die eigentlich dem öligen Moderator im Fernsehen gehören musste. Doch er bewegte seine Lippen überhaupt nicht. Stattdessen schien es Tigris, als starre er sie durchdringend an, als könne er sie sehen.
Tigris wagte sich nicht zu rühren, noch konnte sie den Blick vom Fernseher wenden.
Dann wurde aufgelegt, und das Fernsehbild kurz gestört. Im nächsten Moment lief der neueste Clip von Usher.
Tigris rutschte schweißgebadet tiefer in die Couch.
Das war doch nicht wirklich passiert, oder?
»Spätzchen? Wieso schläfst du denn nicht?«
Erschrocken sah Tigris ihre Mutter an, die im Nachthemd in der Wohnzimmertür stand und sie besorgt betrachtete.
»Ich... ich kann irgendwie nicht schlafen. Der ganze Tag war richtig daneben. Ist schon okay, Mama.«
»Mir geht es auch nicht besser. Ich geh uns einen Kakao machen. Hat eben das Telefon geläutet, oder hab ich das geträumt?«, brummte Danubia und verschwand in der Küche, ohne Tigris’ Antwort abzuwarten.
Diese nahm einen langen Atemzug. Das war zuviel! Die Tränen schossen ihr in die Augen. Traurig zog sie die Beine an ihren Körper, umschlang sie und legte den Kopf auf ihre Knie. Was war nur los mit ihr? Was ging vor? Etwas war nicht Ordnung, irgendetwas Merkwürdiges passierte, aber sie kam einfach nicht dahinter.
»Mir ist noch immer nicht so gut«, sagte Tigris mit belegter Stimme, als sie es sich hinter sich rascheln hörte.
»Das merke ich. Du bist vollkommen neben der Spur. Was ist los? Was ist passiert?«
Tigris fühlte die Hand ihrer Mutter auf ihrer Schulter und ihren warmen Atem, als sie einen Kuss aufs Haar gehaucht bekam.
»Ach... ich weiß auch nicht. Ich bin wohl irgendwie völlig überspannt, sehe Dinge, die gar nicht da sind und so... und dann kommen mir merkwürdige Namen in den Sinn, mit denen ich eigentlich gar nichts anfangen kann, von denen ich aber das Gefühl habe, dass sie etwas bedeuten. Völlig daneben, ich weiß. Vielleicht sollte ich Lux Danubia bitten, mir Baldrian zu geben. Ich kann seit Tagen nicht richtig schlafen.«
»Was denn für Namen?«, fragte ihre Mutter betroffen.
»Ach... ›Omrishah‹ zum Beispiel.«
Die Hand ihrer Mutter auf ihrer Schulter zuckte.
»Kannst du damit etwas anfangen?« Tigris schniefte und wandte sich zu ihrer Mutter um.
»Wo hast du diesen Namen bloß aufgeschnappt?« Mit großen Augen musterte ihre Mutter sie unentwegt.
»Er kam mir irgendwie in den Sinn. Wahrscheinlich aus irgendeinem Film.«
»Wir haben keinen Kakao mehr«, bemerkte ihre Mutter tonlos und erhob sich.
»Mama?« Tigris hob den Kopf und sah kläglich zu ihrer Mutter hinauf.
»Was?«
»Kann ich heute Nacht bei dir schlafen?«
»Dasselbe wollte ich dich auch gerade fragen. Wir sind beide durch den Wind. Vielleicht sollten wir Urlaub machen.«
»Vielleicht«, Tigris grinste. »Okay, wir nehmen aber dein Bett.«
Sie gingen zusammen in Danubias Schlafzimmer, wo Tigris auf den breiten Futon kletterte und sich unter der Decke einkuschelte, während ihre Mutter das Licht löschte und sie im Bett dann eng an sich zog, als ob sie fürchtete, jemand könnte ihr ihre Tochter wegnehmen.
»Gute Nacht, Spätzchen. Schlaf jetzt. Und zerbrich dir nicht den Kopf über das Xendium. Du hast es ganz sicher nicht, glaube mir.«
»Schlaf gut, Mama«, Tigris drückte ihre Mutter an sich und schloss die Augen. Vielleicht kam der ersehnte Schlaf bald.
Und hoffentlich auch für ihre Mutter.
Tigris hörte, wie sie unentwegt an ihrem Anhänger herumspielte. Komisches Ding, das... Sie öffnete die Augen und sah schemenhaft die groben Konturen des Steins, der von Silberdraht umwickelt war. Tief im Inneren reflektierten Metalleinschlüsse glitzernd das Licht der Straßenlaterne, die vor dem Haus etwas abseits stand.
Sollte sie ihrer Mutter von dem Traum und von dem Vorfall danach erzählen? Vielleicht wusste sie eine Antwort darauf. Doch sie besann sich eines Besseren (oder Schlechteren), schloss wieder die Augen und biss sich auf die Lippen.
›Vielleicht rede ich mit ihr nach Equinox Veris darüber. Und vielleicht habe ich wirklich nur geträumt, dass ich an der Decke geschwebt habe. Kein Wunder eigentlich, wo ich seit mindestens drei oder vier Nächten kaum geschlafen habe...‹, beschwor sie sich selber.

›Das ist nicht dein Ernst, 'Diêl. Unmöglich!! Das ist noch nie vorgekommen. Nein, das lassen wir niemals zu. Das darf nicht sein! Gott wird dich verfluchen!‹

Eine Erinnerung, wahrscheinlich aus dem Alptraum, die eben in ihrem Gehirn aufgeflackert war. Hoffentlich träumte sie nicht schon wieder von diesem Dämon, von seiner Stimme, die ihr so vertraut vorkam.
Langsam glitt sie in den Schlaf hinüber, begleitet von merkwürdigen Sätzen, die ihr einfach so in den Sinn kamen, und die sie am nächsten Tag fürs erste vergessen haben würde.

›Gott wird dich verfluchen.
Gott bestraft diejenigen, die Seine Gebote übertreten.
Und du kennst Sein Oberstes Gebot, 'Diêl: Die Reinen sollen sich von den Ewigverdammten fernhalten!‹